Исторически сложилось так, что Чердынь долгое время была центром Перми Великой – огромной территории, которая уже в X-XII веках вела обширную торговлю с волжскими булгарами, Ираном, Великим Новгородом и северными народами. Основными занятиями местных жителей было земледелие, скотоводство, важную роль играли охота, рыболовство и промыслы. Жители занимались многими ремёслами – гончарным, бронзолитейным, косторезным, ювелирным, металлообработкой, металлургией. Но всё же значимое место в их жизни занимала торговля, как у городского населения, так и у сельского.
Экономическое и политическое значение Перми Великой Чердыни достигло пика в XV веке. Согласно писцовым книгам, в 1579 г. в Чердыни было 290 дворов и 67 лавок, причём большинство населения было «беспашенным», то есть занималось торговлей и службой. В Чердыни в это время лавок было больше, чем в Соликамске.
Шведский историк Ф.И. Страленберг (1676-1740 гг.), оказавшись после Полтавской битвы в русском плену, побывал в Чердыни и в своей книге, опубликованной в 1730 г. в Стокгольме, при описании торговли в Русском государстве особо выделил Пермь Великую с пристанью «… при городе Чердыне. Отсюда торговали, ездя по рекам Волге, Каме и по другим из Каспийского моря, и около берегов онаго в Норвегию, может же быть, ходили в Полуночное или Северное море». В 1770 г. Чердынь посетил русский путешественник и географ Н.П. Рычков. В 1772 г. он опубликовал в «Дневных записках путешествия» итоги этой поездки, в том числе написал и о торговле: «Нынешний торг состоит в хлебе, который чердынские и соликамские купцы, следуя древним путём, возят до Пустозерскаго острогу и до других селений, находящихся по берегам реки Печоры, впадающей в северной Окиян. Оттуда возвращаются, наполнив суда свои рыбою и брусчатым камнем, которой достают они из каменистых гор, лежащих по берегам сея великия реки».
К середине XIX века в городе сложилось уже устойчивое торговое сообщество, в которое входили не только купцы, но и торгующие мещане, крестьяне и ремесленники. Чердынь жила и развивалась за счёт отчислений в городскую казну, которые поступали со всех торговых заведений, от сдачи в аренду земель и торговых площадей, рыбных ловель и сенокосов.
В 1866-1868 гг. на торговой площади города стояли каменный гостиный двор на 14 лавок и каменный корпус с тремя лавками, принадлежавшими купцам К.Е. Юрганову, В.М. Мичурину и Н.В. Верещагину. Кожевенный ряд имел семь лавок и располагался в одном корпусе. Харчёвый ряд имел 21 лавку, владели ими мещане, и одна принадлежала купцу И.И. Черемисинову. В Вятском ряду насчитывалось 11 деревянных лавок, которыми владели мещане. На Подгорной улице на берегу Колвы располагалось восемь кожевенных заведений. У купца Попова Александра Ивановича было каменное здание с мельницей за Колвой. Мещанин Юхнёв Илья Иванович имел также каменное здание и мельницу за Колвой. После его смерти вдова Параскева Фёдоровна с наследниками продала все заведения мещанину Ф.Ф. Насонову по условию. Кожевнями владели мещане Одинцов М.Е., Кадешников Е.Л., Ведерникова Г.М, Юхнёв Ф.М.
На Подгорной же улице стояло 49 амбаров для разных товаров. По семь амбаров было у купцов И.И. Черемисинова и Н.С. Алина, четыре амбара имел мещанин Г.П. Гусев, три амбара принадлежали купцу Ф.Ф. Мичурину, по два амбара имели купцы К.Е. Юрганов и О.С. Алин. Остальные торговцы имели по одному амбару. Здесь же находился магазин-склад, принадлежавший казне. В 1896 г. по описи недвижимых имуществ г. Чердыни на берегу Колвы числится уже 56 амбаров.
В городе насчитывалось 13 кузниц, две из которых размещались по Монастырскому логу, а 11 – по Анисимовскому тракту. На городском выгоне стоял каменный пороховой погреб, две мельницы, семь кирпичеделательных сараев, девять гумён и одна толчея. На «Москавице» стояла лесопильная мельница. На берегу Колвы находилась скотобойня, а с развитием пароходства была устроена пристань и контора.
Рыбные ловли, находившиеся в выгоне г. Чердыни, в озёрах, курьях, истоках и заливах были «отданы 29 апреля 1887 г. в арендное содержание на шесть лет купеческому брату П.Н. Алину с годовой платой 75 руб. 10 коп., купеческому сыну С.А. Могильникову и мещанину И.Г. Неклюдову за 60 руб., мещанину С.А. Попову за 17 руб. 20 коп., мещанину И.Г. Некрасову за 15 руб. 56 коп.»
Жителям города сдавались в арендное содержание городские недвижимые имущества.
Гостиный каменный двор на 14 лавок в 1891 г. был сдан в арендное содержание на шесть лет. Лавки шли под номерами, отличались по площади, и годовая плата была разная за аренду.
Под №1 была отдана Ивану Петровичу Протопопову с арендной платой 90 руб. 19 коп.
Под № 2 – купеческому сыну Савватию Александровичу Могильникову за 65 руб. 76 к. Под № 3 – купеческому сыну Фёдору Гавриловичу Нежданову за 60 руб. 5 коп.
Под № 4 – купчихе Александре Алексеевне Мичуриной за 85 руб. 3 коп.
Под № 5 – купцу Якову Михайловичу Нежданову за 72 руб.20 коп.
Под № 6 – купцу Василию Ивановичу Горохову за 110 руб.
Под № 7 – купцу Павлу Петровичу Протопопову за 121 руб. 5 коп.
Под № 8 – Ефиму Васильевичу Протопопову за 120 руб. 50 коп.
Под № 9 – купцу Андрею Васильевичу Протопопову за 80 руб. 50 коп.
Под № 10 – купеческому сыну Савватию Александровичу Могильникову за 65 руб. 76 коп.
Под № 11 – мещанской девице Любови Герасимовне Протопоповой за 65 руб. 1 коп.
Под № 12 – купцу Алексею Ивановичу Могильникову за 40 руб. 4 коп.
Под № 13 – мещанину Алексею Степановичу Фраткину за 26 руб. 2 коп.
Под № 14 – купцу Ивану Петровичу Протопопову за 34 руб. 5 коп.
Деревянный корпус на семь лавок, построенный городом в 1881 г. на торговой площади, был сдан в аренду в 1888 году на шесть лет купцу С.Е. Ремянникову с платой 60 руб. 50 коп. В 1890 году на торговой площади также городом был построен каменный гостиный двор на восемь лавок для торговли кожевенным и шорным товаром. В аренду был сдан в 1890 году на 6 лет и 2 мес. мещанам И.М. Одинцову, П.М. Одинцову, И.Ф. Юхнёву – две лавки, А.М. Одинцову, С.А. Попову, А.И. Юхнёву, И.А. Насонову с оплатой от 39 руб. 30 коп. до 101 рубля.
В арендное содержание на 1891 год было отдано следующее имущество: мещанину М.С. Ремянникову – городская скотобойня за 82 руб. 71 коп.; мещанину М.П. Попову – городские весы за 49 руб. 10 коп.; мещанке М.В. Учеткиной – городская торговая площадь с платой оброка 111 руб. 95 коп. Мещанам отданы 16 балаганов в калачном ряду с платой от 6 руб. 33 коп. до 13 руб. 80 коп. С мест против балаганов для торговых столиков плата с четырёх арендаторов составила от 5 руб. 55 коп. до 6 руб. 41 коп. С гильдийских свидетельств и прочих торговых документов плата за 1891 год составила 1200 руб.
С земель, застроенных частными лицами лавками на городской торговой площади и амбарами на берегу реки Колвы, городская казна получала 566 руб. 65 коп. в год.
Развивалась в городе и виноторговля. В 1891 году в Чердыни были открыты следующие питейные заведения: Чердынским обществом потребителей ренсковый погреб; Чердынским обществом семейных вечеров – буфет; купцом И.В. Юргановым – оптовый винный склад и ренсковый погреб; купцом А.Н. Ремянниковым – ренсковый погреб; соликамским купцом В.А. Рязанцевым – ренсковый погреб; дворянином Альфонсом Поклевским-Козелом – три ренсковых погреба и одно трактирное заведение; торговым домом наследников В. Поклевского-Козела – оптовый винный склад; чердынским купцом И.В. Будаковым – ренсковый погреб. Акциз с трактирных заведений стоил 850 руб., патент на ренсковый погреб и винный склад – 20 руб. в год.
Сбор с извозчиков в 1891 году составил 35 руб. Занимался извозом мещанин Михаил Иванович Федулов. Он платил за одну лошадь для легковой подводы 75 коп. Такая плата была установлена с апреля 1891 г. по апрель 1892 г.
Все жители города платили налог на недвижимое имущество. В городскую казну поступал нотариальный сбор, в 1891 г. он составил 49 руб.50 коп. Скотопромышленники, пригонявшие скот для продажи на убой и выпускающие его на городские пастбища и выгон, заплатили в казну 120 руб. и 51 руб. 35 коп. недоимки. С городского берегового участка на реке Колва для пароходной пристани поступило 110 руб. и 115 руб. недоимки.
От казны «за помещение нижних чинов чердынской местной воинской команды в городских общественных зданиях и за наем помещений для штаба той же команды с отоплением и освещением» поступило 853 руб. и недоимки 104 руб. 52 коп.
Поступали и платежи в счет штрафов за нарушение торговых правил по распоряжению Пермской казенной палаты – 105 руб. 55 коп. Штраф за самовольные порубки городского леса в 1891 г. составил 50 руб., и недоимка 176 руб. 17 коп.
Так формировался бюджет Чердыни, который потом распределялся на разные нужды города: на благоустройство, строительство и содержание больницы, учебных заведений, стипендии учащимся, помощь богадельне и детскому приюту и прочие нужды города. Значительной была и благотворительная деятельность жителей и разных городских обществ.
Елена Павловна Куртенок, заместитель директора Чердынского музея по научной работе.