Каждый человек оставляет свой неповторимый след в этом мире. Маленький он или большой — всё зависит от того, как жил, кем был этот человек и чем он занимался. Бесследно ничто не исчезает. Важно и то, как человек видел и воспринимал окружающий его мир и как к нему относился. Оставил свой большой след в истории не только Пермского края, но и всей нашей страны Георгий Николаевич Чагин. Это историк, этнограф, краевед, который любил свой край, старался, как можно больше узнать о нём, и делился этими знаниями со всеми, кто был неравнодушен к судьбе своей Родины. Он посвятил свою жизнь сфере образования, но не забывал и про музейную деятельность, с которой началась его работа после получения высшего образования. Написанные им научные статьи, изданные книги, отражают ход истории края, ход жизни отдельных сёл, поколений и семей. Это неоценимый труд и вклад в отечественную историю страны.
Георгий Николаевич Чагин родился 24 апреля 1944 г. на хуторе Бани, на севере тогда ещё Ныробского района, на берегу озера Чусовского. В Ныроб семья Чагиных переехала, когда Георгию было около девяти лет. В школу он пошёл немного позднее своих одногодков, но учился с удовольствием. Был бессменным старостой краеведческого кружка, руководил школьным музеем. Уже тогда в будущем учёном определился интерес к истории.
В 1967 г. окончил исторический факультет Пермского государственного университета. В августе этого же года стал директором Чердынского краеведческого музея им. А.С. Пушкина, которым руководил до начала 1974 г.
Под его руководством сразу активизировалась научно-исследовательская, экспозиционная и собирательская деятельность музея. В 1969 г. в первом квартале впервые было написано четыре тематико-экспозиционных плана выставок, посвящённых советской истории Чердынского края. Чтобы их написать, много времени ушло на изучение методической литературы, изданной институтом музееведения, архивных документов, периодической печати, так как подробная история Чердынского края советского периода была совершенно нигде не описана. Сотрудникам музея Е.Л. Калининой, В.Ф. Панакшиной и Г.Н. Чагину пришлось тщательно пересмотреть все фондовые материалы по советскому периоду, из которых были отобраны лучшие для экспозиции. И к 100-летию В.И. Ленина была построена новая экспозиция, которая показала край в период социалистической реконструкции народного хозяйства в 1926-1941 гг., в годы Великой Отечественной войны, послевоенное восстановление народного хозяйства, завершение строительства социализма и борьбу тружеников района за создание материально-технической базы коммунизма.
В 1969 г. от Пермской телестудии в Чердыни побывало четыре группы операторов для съёмок телепередач и телефильмов о крае, где был использован значительный музейный материал.
В 1972 году в Чердыни проходили мероприятия, посвящённые 500-летию присоединения Перми Великой Чердыни к Московскому государству. Впервые за свою историю Чердынь проводила грандиозное празднество, посвящённое такой важной государственной дате. Инициатором этого мероприятия стал директор музея Г.Н. Чагин, он же был назначен и председателем оргкомитета по подготовке и проведению праздника. В этом году была издана его первая историческая книга «Чердынь».
Молодого учёного заметили и пригласили на работу в Пермский университет. Но Чердынь он не забывал. Многие значимые события города, района, музея проходили по инициативе и при участии Г.Н. Чагина. Это и 100-летие Чердынского краеведческого музея им. А.С. Пушкина в 1999 г., и открытие музея истории православной веры в 2000 г., и открытие часовни в память о заточении и гибели М.Н. Романова в 2001 г., и создание Центра памяти М.Н. Романова, а также научные конференции, связанные с этими событиями. Он — непременный участник Романовских чтений, ставших традиционными для Чердынской земли и проходившими в Ныробе.
С 1974 года Георгий Николаевич работал в Пермском университете: ассистент, старший преподаватель, доцент, доктор исторически наук, профессор, с 1995 года — заведующий кафедрой древней и новой истории России. Обучался в аспирантуре Института этнологии и антропологии им. Н.Н. Миклухо-Маклая Российской академии наук. Там же защищал свои диссертации по специальности «Этнография, этнология и антропология».
С 1975 года он возглавил Камскую этнографическую экспедицию Пермского университета. Вёл полевые исследования в Пермской, Свердловской областях, в Удмуртии, Коми, Башкортостане, Татарстане. Участники этих экспедиций передали на хранение в музеи Прикамья более 3000 экспонатов. При участии Георгия Николаевича проходили многие археологические раскопки в крае. У него была очень обширная область научных интересов: отечественная история, этнография, этнология, музееведение. Большую часть своей жизни Георгий Николаевич провёл в экспедициях и поездках, встречался с жителями деревень и сёл, записывал воспоминания, собирал экспонаты, и все фотографировал. Фотоаппарат был непременным его спутником во всех поездках.
У Г.Н. Чагина вышло в свет 642 научные публикации, в том числе 44 монографии, научно-популярные книги, учебные пособия по истории и этнографии Урала и сопредельных территорий. 12 работ опубликовано в Венгрии, Польше, Румынии, США, Финляндии, Швеции. Статьи о Пермском крае включены в Большую Российскую энциклопедию. Он являлся редактором, составителем и рецензентом 54 научных трудов. Под его руководством написано и защищено 11 кандидатских диссертаций. Выступал в качестве официального оппонента на защите 46 кандидатских и докторских диссертаций в Москве, Санкт-Петербурге, Архангельске, Владивостоке, Екатеринбурге, Ижевске, Нижнем Новгороде, Сыктывкаре, Уфе, Чебоксарах.
Георгий Николаевич — лидер научного исследования «Исторический опыт регионального развития (Урал и сопредельные территории)». Педагогическая деятельность сосредоточена на дисциплинах: «Этнология народов мира», «Этнополитология», «Отечественная история», «Историко-культурное наследие Пермского края». Руководил подготовкой аспирантов. Георгий Николаевич придавал большое значение популяризации научных знаний и культурного наследия Урала. Он сотрудничал со многими учреждениями культуры, образования, научными и общественными организациями. С 1989 г. был бессменным председателем Ученого Совета Пермского краеведческого музея. Его с радостью встречали во всех музеях Пермского края.
Общественность, ученый мир и правительство высоко ценили заслуги учёного. Георгий Николаевич награждён нагрудным знаком «Почётный работник высшего профессионального образования РФ» (2004). Он — заслуженный работник высшей школы РФ (2007), член Финского Общества М.А. Кастрена, член координационного совета по национальным вопросам при губернаторе Пермского края, член Общественной палаты Пермского края и пр. За труды по возрождению исторической памяти М.Н. Романова в Ныробе указом Главы Российского Императорского Дома награждён памятной медалью «Юбилей Всенародного Подвига 1613-2013», учрежденной «в ознаменованiе 400-летiя окончанiя Смуты и возстановленiя Россiйской Государственности в 21 день февраля 1613 года».
В 2014 г. Георгий Николаевич стал лауреатом премии Министерства по делам Коми-Пермяцкого округа в области национальной культуры и искусства в номинации «Книгоиздание и библиотечное дело» за книгу «Очерки по истории и этнографии коми-пермяков». В 2016 г. — лауреат в номинации «Музееведение и краеведение» за фотоальбом «Коми-Пермяцкий краеведческий музей имени П.И. Субботина-Пермяка» в соавторстве с директором музея Е.М. Дуниной. В 2016 г. он стал лауреатом Строгановской премии в номинации «За выдающиеся достижения в общественной деятельности».
Но делом и долгом своей жизни Георгий Николаевич считал собирание материалов по истории родного Ныробского края. Он издал несколько книг по истории Ныроба, подготовил энциклопедическое сочинение «Ныроб-Колва-Печора: от древности до наших дней» в пяти томах. Торопился издать это сочинение, боялся не успеть. При жизни Георгия Николаевича вышли в свет только два первых тома его сочинений. Это поистине исторический труд, заслуживающий самой высокой оценки не только простых читателей, краеведов, но и учёного мира. Два тома были изданы после его ухода при поддержке губернатора Пермского края Д.Н. Махонина и при участии Г.П. Головчанского, В.Е. Заровнянных, Ю.А. Кашаевой, С.В. Пигалевой, М.В. Софьиной, М.А. Старковой, С.В. Шубина, Е.А. Пахомовой, К.Л. Чагиной, Л.М. Мох.
Большая заслуга Г.Н. Чагина в научном издании «Храмы земли Чердынской», которое посвящено православной истории края. Этой теме он отдал много времени, работая в архивах Перми, Москвы, Екатеринбурга. Первая часть сочинений о городских храмах увидела свет в 2015 г. В ней отражена полная история всех церквей и часовен Чердыни. Книга, посвящённая сельским храмам края, была издана в 2020 г. фондом «Благое дело».
Георгий Николаевич был удивительным рассказчиком, память его хранила имена всех, с кем встречался. Он помнил даты и разные события, прочитанные документы, любил природу и людей. Человек широкой души, жизнерадостный, он умел заразить своим энтузиазмом и энергией, стремлением к познанию истории и мира. Он хотел донести свои знания всем людям, которым не безразлична судьба Родины. Казалось, что его улыбка и добрые глаза будут всегда с теми, кого он знал, любил и уважал.
Светлая память о Георгии Николаевиче останется в сердцах его земляков, а имя – навечно в истории не только родного края, но и России.
Елена Павловна Куртенок, заместитель директора Чердынского музея.